Jeden z největších problémů, kterým Země čelí, je zamoření plasty. Tento problém by však mohl brzy skončit – studenti z Yaleovy univerzity dokázali ve velkém namnožit nedávno objevený druh houby, která je schopná konzumovat plasty.

Plastické znečištění, jehož velkým symbolem je gigantický plovoucí ostrov odpadků velikosti Texasu v Pacifickém oceánu, je pro životní prostředí velkou zátěží, protože je rozkládá velmi pomalu. Popravdě, podle National Center for Biotechnology Information, plasty vůbec nepodléhají biodegradaci:

„Plasty nepodléhají biodegradaci, ale pod vlivem solárního UV záření plasty degradují a fragmentují se do malých částeček, jimž říkáme mikroplasty.“

Těmto výzvám bude muset lidstvo už brzy čelit, vzhledem k tomu, kolik našeho plastového odpadu končí v oceánu, kde se postupně mění v toxické mikroplasty, jež se negativně vměšují do mořského života. To je nebezpečné nejenom pro něj, ale i pro lidi, protože ti nakonec jedí odpadem otrávené ryby.

Mnoho skupin a organizací se snaží čistit plasty, které končí na plážích, ale většina plastového odpadu končí v oceánu. Množství levného a průmyslového plastu a jeho užívání exponenciálně roste každým rokem.

Proto je objev plasty-pojídajících houbiček tak vzrušující. Inhabitat píše:

Na expedici do Ekvádorského pralesa studenti z fakulty molekulární biofyziky a biochemie objevili předtím neznámý druh hub, který má zdravý apetit pro polyuretan. Podle Fast Company je tato houba první, o níž se ví, že přežije na samotném polyuretanu, a činí tak v anaerobním prostředí (bez kyslíku).

Objev publikoval vědecký deník Applied and Environmental Microbiology. Výzkumníci také dokázali izolovat enzym zodpovědný za rozklad plastu.